De schildklier is een endocriene klier gelegen aan de voorzijde van de hals, voor het strottenhoofd, tegen de luchtpijp aan. Het bestaat uit twee kwabben, opgebouwd uit follikels (blaasjes). Tussen deze follikels liggen zogenaame C-cellen. Een ontregeling van de schildklier kan ondermeer leiden tot stemmingsstoornissen. We onderscheiden een te traag werkende schildklier (hyperthyreoïdie) en een te snel werkende schildklier (hyperthyreoïdie). Het schildklierhormoon stimuleert de stofwisseling.
De schildklier produceert het hormoon thyroxine (T4) uit jodium en tyrosine (aminozuur). T4 kan worden omgezet in het actievere tri-joodthyronine (T3). De hypothalamus geeft TSH-releasing hormone (TRH) af -> Hypofyse geeft Thyroïd stimulerend hormoon (TSH) -> Schildklier maakt T4 aan. Als de T4 concentratie stijgt, daalt de TRH concentratie (thermostaat werking).
De TSH bepaling in het bloed is een goede maat voor de schildklierwerking.